Η ακμή είναι γενετική ασθένεια αντιπροσωπεύοντας μια υπερβολική απάντηση της τριχοσμηγματογόνου μονάδας σε φυσιολογικά επίπεδα των κυκλοφορούντων ανδρογόνων. Επηρεάζει το μεγαλύτερο ποσοστό των εφήβων, ωστόσο μπορεί να παραμείνει ενεργή ή και να πρωτοεμφανιστεί μετά το 25ο έτος της ηλικίας ιδιαίτερα στις γυναίκες, γι’ αυτό και ονομάζεται «ακμή της ενήλικης γυναίκας». Σε ένα μικρότερο ποσοστό οι βλάβες επιμένουν σε ήπια μορφή μέχρι και το 40ο έτος της ηλικίας.
Η αιτία είναι η αυξημένη παραγωγή σμήγματος και η υπερκεράτωση (πολλά νεκρά κύτταρα) της επιδερμίδας παρουσία παθογόνων μικροοργανισμών (κορυνοβακτηρίδιο, σταφυλόκοκκος). Εμφανίζεται κυρίως στο πρόσωπο, ενώ μπορεί να επεκταθεί στο στέρνο και την πλάτη. Οι βλάβες της ακμής μπορεί να είναι ήπιας μορφής (μαύρα και λευκά στίγματα) ή σοβαρότερης μορφής, φλεγμονώδες (φλύκταινες και βλατίδες) που μπορεί να εξελιχθούν σε κύστες και οζίδια και να αφήσουν μετά την αποδρομή τους ουλές. Παράγοντες όπως το στρες και η εγκυμοσύνη μπορεί να επηρεάσουν την ακμή. Επίσης η υπεριώδης ακτινοβολία (ήλιος) μας δίνει μια ψευδαίσθηση βελτίωσης της ακμής, που το φθινόπωρο όμως επανέρχεται δριμύτερη. Γενικά το ζεστό και υγρό κλίμα επιδεινώνει την ακμή. Η θεραπεία της ακμής πρέπει να είναι άμεση και συστηματική για να μην έχουμε ανεπιθύμητες παρενέργειες με επιμολύνσεις, σημάδια και ουλές. Σε περιπτώσεις επίμονης και δριμείας ακμής ίσως χρειαστεί φαρμακευτική αγωγή με τοπικά σκευάσματα (ρετινοϊκό οξύ, βενζολικό υπεροξείδιο), αντιβιοτικά (τετρακυκλίνες, ερυθρομυκίνη), ορμόνες (οιστρογόνα, αντιανδρογόνα), ισοτρετινοίνη. Η αισθητική αντιμετώπιση της ακμής περιλαμβάνει τα εξής στάδια:
- Βαθύ καθαρισμό και απολέπιση, για την απομάκρυνση του σμήγματος και των νεκρών κεραττινοποιημένων κυττάρων.
- Εφαρμογή οξέων φρούτων, αντιβακτηριδιακών παραγόντων, αιθέριων ελαίων και βοτάνων με στόχο τη μείωση της φλεγμονής, την ενδυνάμωση του δέρματος και τη βελτίωση της επούλωσης.
- Εφαρμογή έντονου παλμικού φωτός για την καταπολέμηση των παθογόνων μικροοργανισμών και την ανάπλαση του δέρματος.
- Φυτικά peeling που δεν ευαισθητοποιούν το δέρμα, αντιθέτως το κάνουν πιο δυνατό και πιο υγιές, για τη βελτίωση των διχρωμιών και των ουλών.
- Επιλεγμένα καλλυντικά για τη σωστή και αποτελεσματική φροντίδα του δέρματος.